--- El vie 7-nov-08, Boehm-Chronik escribió:

De:: Boehm-Chronik
Asunto: Re: [Nuestros Ranchos] Dia de los Muertos
A: general@nuestrosranchos.org
Fecha: viernes, 7 noviembre, 2008, 1:59 pm

Natalie

Mi mas sentido pésame por la irreparable perdida de tu hija, que Dios la
tenga en su reino. Aunque yo si rezo por mis familiares y amigos ya
fallecidos, no pongo ofrenda, pues no todas las familias en México observan
esa costumbre, sin embargo de niña, en la primer mitad del siglo XX, viví
ese bonito y emotivo día cada año en casa de mis abuelos paternos que ponían

una ofrenda impresionante y pensé que compartir mis recuerdos será algo
interesante para los amigos de "Nuestros Ranchos".

Llegabamos desde el día primero de noviembre en que se recordaba a los niños
difuntos, por lo que también había juguetes junto a la mesa de la ofrenda,
Tal mesa se encontraba en el mejor lugar de la sala-comedor frente a un
crucifijo, estaba cubierta de manteles blancos, bordados y con encajes muy
bien almidonados y planchados, sobre ella ponían velas, veladoras.
mantelitos calados de papel de china de varios colores y algunas flores de
sempazuchill, la mayoría de las flores se colocaban en el piso alrededor de
la mesa. Entre la decoración de la mesa colocaban ollas y cazuelas con los
alimentos prediléctos de los familiares a recordar, así como agua fresca,
cervezas, tequila y pulque, para los niños atole y champurrado sin faltar
los tamales, bolillos, cocoles, pan dulce y por supuesto el pan de muerto y
las tortillas. Se completaba la ofrenda con calaberas de azucar decoradas
que en la frente tenían un letrero con el nombre de los familiares muertos y
vivos, pues yo siempre encontraba mi calabera.

Había mucho de comer y tomar, pero nada de lo que estaba en la mesa se podía
tocar, pues decían que los muertitos llegaban en la noche a saborear todas
esas delicias, como se imaginarán, los niños no podíamos dormir esa noche,
espiando la ofrenda con la esperanza de ver a nuestro familiar predilécto
saboreando tanto manjar.

Se turnaban en grupos para ir al cementerio a llevar flores, velas y algo de
la ofrenda y desde el día primero y especialmente el dos era un ir y venir
entre la casa y el panteón pues había que visitar varias tumbas que no se
podían dejar solas, a veces hasta música llevaban. Naturalmente tanto en la
casa como en el panteón se alternaba la charla con el rezo del rosario. Al
final del día o al día siguiente nos despedíamos y todos recibíamos nuestro

"itacate" (leftovers).

En cambio con mis abuelos maternos, solo se llevaban flores al panteón y se
oía una misa de muertos y esa es la costumbre más facil de seguir.

Gracias por motivarme a recordar experiencias de mi niñez. Ojalá que otros
hagan lo mismo. Disculpen que escriba solo en español, mi ingles no es lo
suficientemente bueno para tanto detalle.

Saludos a todos

Bertha M. de Boehm

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"Böhm-Chronik"
http://www.boehm-chronik.com
600-jährige Geschichte einer Familie
in Schlesien (1329-1948)
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Natalie --- my condolences.

I didn't know what you meant by an "ofrenda" so I went to google and typed in "ofrenda for dia de los muertos", and I got several sites that had videos and photos of them.

In one site called questconnect.com I found the article below about ofrendas in Oaxaca. I suppose each region in Mexico has similar ones. It looks like they are highly personal things, so what your little grandchildren did from the heart was quite appropriate. In the article below, they built an altar and put paper fall decorations on it as well as food and fruits, flowers, photos of the departed and saints. I think if I built one I would put fall leaves, indian corn, a sage plant, fall flowers, cookies, nuts, candies, grapes, candles and Halloween figurines as well as figurines or photos of saints and of our dear departed. I have a built-in buffet that would be perfect for it.

When I first came to California around age 6 from New Mexico, where they only clean up the gravesites and pray, I did not know what the kids were talking about when they asked me what I was going to be for Halloween. I had never heard of Halloween and dressing in costume and trick-or-treating. In New Mexico it was simply a religious day in the pueblos. I do vaguely recall altars and candles in the homes at certain times of the year. Now I hear that even in Mexico the custom of going out to the gravesites and building altars there or in homes is going by the wayside. Sad.

Emilie
Port Orchard, WA

The Ofrenda (Altar)
Each family builds and decorates an ofrenda each year. There is a special market on October 31 selling only materials for the altars and other necessities for this season, while pan de muerto and calaveras are to be found everywhere.

A typical ofrenda, or altar begins with a table on which are placed boxes to represent the tombs and all is covered with a white tablecloth or sheet or with papel picado, paper cutouts with special themes related to the season. Long stalks of sugarcane or carrizo are tied to the front legs of the table, formed into a large arch over the altar, which are then decorated with flowers. The images of the saints and the family dead are placed on the altar and everywhere there are flowers: The golden flower of death, the Zempoalxochitl or Zempasúchil (a very large golden marigold), is the most prevalent color on the ofrenda.

The special offerings of food may include mole, nicuatole, pumpkin cooked with brown sugar, cane sugar and tejocotes. Beautifully decorated pan de muerto, chocolate, pecans and peanuts. Cooked chayote and fresh fruits - oranges, lemons, bananas, jícama, tejocotes, nísperos and pineapple. If the deceased smoked or drank, then cigarettes and mezcal are placed on the altar together with any other special foods or items, which were a favorite in life.

If the altar is for an "angelito" or child, it will also include favorite toys and many white flowers. Then comes the lamp with oil of higuerilla, the wax candles, white or yellow adorned with black crepe paper. An especially elaborate altar may also feature a colored sand and seed painting on the floor in front of it representing a particularly esteemed saint.

A uniquely Mexican custom, especially prevalent in Oaxaca is the use of calaveras and catrinas and the ever-present skeletons, skulls, tombs and coffins. The calaveras are candy skulls, wood or clay figures depicting skeletons dressed as doctors, judges, teachers, footballers, tennis players, prostitutes - every conceivable profession and pastime is caricatured. Serious paintings and sculptures in the famous Oaxacan black clay and other materials appear in stores and museums, as well as on family altars.